近些年来，马拉松和长跑在人群中受欢迎的程度在持续增长，然而也有很多研究都在分析是否持续的耐力赛对机体健康有益。最新的研究就提出了警告，即一些长跑运动员可能会在其心脏中形成斑块和疤痕，而其它研究却表明，当马拉松运动员患上心脏病时，其可能要比不跑步的人耐受力更强一些。

来自贝勒大学医学中心的研究者Peter McCullough表示，他已经完成了54场马拉松比赛（每个州一场），但在2012年他停止了进行马拉松赛，因为他研究发现，进行马拉松比赛存在潜在的危险，这让他不值得去冒险。McCullough一次能够跑5-6英里，他认为有足够的证据表明不能为此付出代价。他表示，以稳定的速度连续几个小时“埋头苦干”是错误的，有些专家则对此意见并不一致，他们担心这可能会让一些人放弃锻炼。

研究者希望进行更多的研究，比如对参与耐力运动的运动员进行广泛研究，最终进行包括MRI检测在内的一些临床试验等。此前研究者McCullough利用MRIs发现，一些长跑运动员在马拉松比赛后期右心房和心室会立即扩张并持续24小时，此外研究者还进行了血液检测，结果表明，参与者机体中作为心脏压力和损伤指标的生物标志物的水平发生了升高。

Meyer已经完成了16次马拉松比赛，他试图保持每天连续跑步的习惯，即使一天只有几英里，他表示，每周至少150分钟中等强度的锻炼或至少75分钟的高强度锻炼的指导方针是合理的，从长远来看这能够有效促进心脏健康。2008年斯坦福大学进行的一项研究中，研究人员重点对50多岁的跑步者和非跑步者进行了20多年的跟踪调查，在研究开始时，跑步者平均每周跑步4小时，21年后其跑步时间下降到了平均每周只有76分钟，但研究者仍然观察到了跑步给参与者带来的健康效益，在进行的19年研究中，有34%不跑步的人群发生了死亡，而跑步的人群中仅有15%的发生了死亡。

研究者David Sabgir博士表示，我不希望那些适用于一群铁杆长跑运动员的研究来劝阻其他人不要进行锻炼，如今久坐不动的人群比例越来越高，研究者认为锻炼所带来的健康益处是不可思议的，锻炼对包括心血管疾病在内的多种疾病都有预防效应，后期研究人员还将会一直研究来研究长跑对机体健康的益处（包括心脏健康）。